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The 2008-06-30 at 21:35 by rt. In Internet and ebook.

Première publication 1859
D’après l’édition de 1896 Schleicher Frères, Éditeurs.
Traduit de l’édition anglaise définitive par Ed. Barbier.

The 2008-06-30 at 21:27 by rt. In Internet and ebook.

Le 7 décembre 1793, la veille d’être arrêté et d’entamer une longue suite d’internements sous la Terreur1[1], le divin marquis écrit une longue lettre, restée longtemps inédite, à son ami en libertinage et athéisme… le cardinal de Bernis, alors exilé à Rome. 
L’arrestation de Sade fait suite à l’affaire de Madame du Barry dans la mesure où, en 1791, il avait écrit au commandant général de la garde constitutionnelle, le duc de Cossé-Brissac, amant de la du Barry, pour lui demander une place dans cette garde. 
Rappelons que lors de son internement à Picpus, Sade sera sous le coup d’une condamnation à mort requise, le 26 juillet 1794, par Fouqier-Tinville pour “intelligence et correspondance avec les ennemis de la République” et “s’être montré partisan du fédéralisme et prôneur du traître Roland”2[2]. Sur la liste des condamnés à mort de Picpus, Sade portera le numéro 11. Or, mystérieusement, il échappera à l’appel de son nom lors du départ de la fameuse charrette. 
Fin 1793, Sade se sait menacé dans sa vie même ; ses écrits revêtent alors une importance particulière car “le désespoir (étant) une forme supérieure de la critique” (Léo FERRE) , il jette un regard particulièrement lucide sur son époque, sur l’Histoire en marche sous ses yeux et, plus généralement, sur les hommes et la vie. 
Cette lettre arriva dans des circonstances étranges entre les mains d’Apollinaire qui la remit à Maurice Heine, lequel la transmit à Gilbert Lely avec la consigne de ne la publier qu’en 1989 à l’occasion du bicentenaire de la Révolution. 
On ne manquera pas de relever les nombreux passages prémonitoires de cette lettre ! A bien des égards, on peut considérer que ce texte est une critique anarchiste de la Révolution française et de ses dérives terroristes et, au-delà, de la Société en général et du Pouvoir en particulier.